Η συμπαιγνία από τον Λευκό Οίκο, το Πεντάγωνο και τα κύρια μέσα ενημέρωσης οδήγησε σε απαξίωση, άρνηση και καταστολή μαρτυριών αυτόπτων μαρτύρων που επιβεβαίωναν ότι οι περισσότεροι αιχμάλωτοι είχαν όντως καλή μεταχείριση από τους Βορειοβιετναμέζους αιχμαλώτους τους (σε αντίθεση με τα βάναυσα βασανιστήρια και τον θάνατο που συχνά σημειώθηκαν σε αιχμαλώτους του Βορείου Βιετνάμ από τις δυνάμεις των ΗΠΑ).

Όταν πολλοί Αμερικανοί αιχμάλωτοι άρχισαν να καταλαβαίνουν την αλήθεια για τον πόλεμο που είχαν πολεμήσει, μίλησαν εναντίον του - οικειοθελώς - ως πράξη συνείδησης. Αλλά απεικονίστηκαν κυνικά ως προδότες, παλτό και «αρουραίοι του στρατοπέδου», η φήμη και η ζωή τους καταστράφηκαν, οδηγώντας πολλούς στην απόγνωση, ακόμη και στην αυτοκτονία.

Ανάμεσα στις λίγες αναμνήσεις που εξακολουθούν να διατηρούν οι περισσότεροι Αμερικανοί από τον πόλεμο του Βιετνάμ -τώρα σχεδόν 60 χρόνια στο παρελθόν- ένα από τα πιο ζωντανά κέντρα γύρω από τα βασανιστήρια που υπέστη ο γερουσιαστής John McCain στα χέρια των βάναυσων βιετναμέζων απαγωγέων του ενώ ήταν αιχμάλωτος πολέμου στο Η φυλακή Hoa Lo του Ανόι (γνωστή και ως The Hanoi Hilton).

Αυτή η ιστορία έχει ειπωθεί, ξαναειπωθεί και διακοσμηθεί συνεχώς αμέτρητες φορές θαυμάζοντας συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης και μια πλημμύρα βιβλίων και αναμνήσεων, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τον ίδιο τον ΜακΚέιν.

Μια άλλη ανάμνηση του πολέμου, που εξακολουθούν να πιστεύουν εκατομμύρια Αμερικανοί, είναι ότι εκατοντάδες ή ακόμα και χιλιάδες Αμερικανοί στρατιώτες που ταξινομούνται ως MIA (Missing in Action) κρατούνται στην πραγματικότητα και βασανίζονται σε μυστικά στρατόπεδα αιχμαλώτων αιχμαλώτων του Βορείου Βιετνάμ, εγκαταλειμμένοι απελπισμένα από την κυβέρνησή μας. προσεύχονται να σωθούν—κατά προτίμηση σε μια διάσωση σε στυλ Χόλιγουντ από τον Τσακ Νόρις ή τον Σιλβέστερ Σταλόνε, οι οποίοι πρωταγωνίστησαν στο κύμα ταινιών που μισούν την Commie, εμπνευσμένες από την κατάστασή τους.

Αυτή η πεποίθηση ενισχύεται συνεχώς από σημαίες POW/MIA που κυματίζουν σε κάθε ταχυδρομείο, καθώς και από μια έτοιμη προμήθεια νέων βιβλίων και ταινιών, όπως η κυκλοφορία της ταινίας το 2018 MIA Ένα μεγαλύτερο κακό.

Αλλά και οι δύο αναμνήσεις από τον πόλεμο του Βιετνάμ είναι ψεύτικες αναμνήσεις. Όσο κι αν πίστευαν με πάθος, ήταν κυνικά κατασκευασμένες φαντασιώσεις που εμφυτεύτηκαν στα πολύ πρόθυμα αμερικανικά μυαλά για πολιτικούς σκοπούς.

Το πώς και γιατί αυτές οι αντιπραγματικές πεποιθήσεις υποβλήθηκαν με τόση επιτυχία στο αμερικανικό κοινό είναι το θέμα του νέου βιβλίου που συντρίβει τους μύθους των Tom Wilber και Jerry Lembcke, Διαφωνούντες αιχμάλωτοι: Από τη φυλακή Hoa Lo του Βιετνάμ στην Αμερική σήμερα (Νέα Υόρκη: Monthly Review Press, 2021).

Ο Wilber είναι ο γιος ενός διαφωνούντος αιχμαλώτου, του Walter "Gene" Wilber, ο οποίος εμφανίζεται στο βιβλίο και έχει συμβάλει στη βραβευμένη ταινία ντοκιμαντέρ Η ιστορία της γλάστρας από τον Ngọc Dũng. Ο Lembcke είναι ένας διακεκριμένος κοινωνιολόγος από το Κολέγιο του Τιμίου Σταυρού, ο οποίος έχει γράψει μια σειρά από βιβλία που καταρρίπτουν δημοφιλείς μύθους για τον πόλεμο του Βιετνάμ.

• 

• 

Οι δυο τους ξεκινούν το βιβλίο τους σημειώνοντας ότι η κυρίαρχη εικόνα ήρωα πολέμου του αιχμαλώτου - που υπέμεινε βασανιστήρια και αντιστάθηκε στην υπηρεσία της εχθρικής προπαγάνδας - δημιουργήθηκε σε μεγάλο βαθμό από υψηλόβαθμους άνδρες όπως ο McCain που συνελήφθησαν νωρίς στη σύγκρουση.

Η συχνά ειπωμένη ιστορία κακομεταχείρισης και βασανιστηρίων του Μακέιν αντικρούεται από τον Νγκουέν Τιεν Τραν, τον αρχιφύλακα της φυλακής στην οποία κρατούνταν ο ΜακΚέιν. Σε μια αναφορά του The Guardian, «Ο [Τραν] αναγνώρισε ότι οι συνθήκες στη φυλακή ήταν «σκληρές, αν και όχι απάνθρωπες». Όμως, πρόσθεσε: «Ποτέ δεν βασανίσαμε τον Μακέιν. Αντίθετα, του σώσαμε τη ζωή, θεραπεύοντάς τον με εξαιρετικά πολύτιμα φάρμακα που κατά καιρούς δεν ήταν διαθέσιμα στους δικούς μας τραυματίες». . . . [Η] αρνήθηκε ότι τον βασάνισε, λέγοντας ότι ήταν αποστολή του να διασφαλίσει ότι ο ΜακΚέιν θα επιζήσει. Ως γιος του διοικητή του αμερικανικού ναυτικού στο Βιετνάμ, πρόσφερε ένα πιθανό πολύτιμο όπλο προπαγάνδας».

Οι περισσότεροι από τους άλλους που προωθούσαν μια ηρωοποιημένη εικόνα των αιχμαλώτων των ΗΠΑ ήταν απόφοιτοι ακαδημιών υπηρεσίας και προέρχονταν από προνομιούχα υπόβαθρα. Περιλάμβαναν α) τον James Stockdale, ο οποίος έθεσε υποψηφιότητα για Αντιπρόεδρος το 1992 ως αντιπρόεδρος του Ross Perot. β) Robinson Risner, διπλός αποδέκτης του Σταυρού της Πολεμικής Αεροπορίας, του δεύτερου υψηλότερου στρατιωτικού παράσημου για ανδρεία. και γ) Jeremiah Denton, ο οποίος έγινε ο πρώτος Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από την πολιτεία της Αλαμπάμα και στενός σύμμαχος του προέδρου Ronald Reagan.

Ο John McCain ταίριαζε καλά με αυτήν την ομάδα, επειδή ήταν επίσης ακαδημαϊκά προνομιούχα και η οικογένειά του περιελάμβανε υψηλόβαθμους στρατιωτικούς όπως ο πατέρας του, Jack, ο οποίος ήταν ναύαρχος και Διοικητής της Διοίκησης του Ειρηνικού των ΗΠΑ.

Με τις μεταπολεμικές στρατιωτικές σταδιοδρομίες να διακυβεύονται, αυτοί οι υψηλόβαθμοι αξιωματικοί έπαιξαν την υποτιθέμενη βαρβαρότητα των Βορειοβιετναμέζων, ζήτησαν αντίσταση στις ανακρίσεις από άλλους αιχμαλώτους και απείλησαν τους λεγόμενους παρεκκλίνοντες με πειθαρχικές κατηγορίες μετά την απελευθέρωση στις ΗΠΑ

• 

• 

Η κυβέρνηση Νίξον προώθησε την αξιοπιστία και την κατάστασή της σε ένα απεγνωσμένο τέχνασμα για να υποκινήσει την υποστήριξη στο εσωτερικό για μια αντιδημοφιλή σύγκρουση στο εξωτερικό. και επινόησε περαιτέρω μια ιστορία - που ανακοινώθηκε σε συνέντευξη Τύπου από τον Υπουργό Άμυνας Melvin Laird στις 19 Μαΐου 1969 - ότι 1,300 Αμερικανοί στρατιώτες που θεωρήθηκαν «αγνοούμενοι στη δράση» πιστεύεται ότι ήταν αιχμάλωτοι πολέμου.

Ο αγνοούμενος θα χαρακτηριζόταν πλέον δημόσια ως «POW/MIA», υπονοώντας ότι οποιοσδήποτε αγνοούμενος στο Βιετνάμ θα μπορούσε επίσης να είναι αιχμάλωτος πολέμου. Αυτό μετέτρεψε τον πόλεμο από πολιτικό ζήτημα σε ανθρωπιστικό, ανταλλάσσοντας τη δημόσια υποστήριξη για συμπάθεια. Δεν είχε σημασία γιατί ήμασταν εκεί εξαρχής: Τα αγόρια μας ήταν εκεί και, προς Θεού, θα κάναμε τα πάντα για να τα φέρουμε σπίτι.

Ξαφνικά, η δημόσια εικόνα του Βιετνάμ φαινόταν πολύ διαφορετική. Τα πολύ αληθινά πλάνα με βάναυσα βιετναμέζικα σώματα, παιδιά που κλαίνε και χωριά με ναπάλμε ανταλλάχθηκαν με φαντασία - όλη η βία που είχε γίνει στο όνομα του θείου Σαμ τώρα του γίνονταν.

Το ζήτημα των Αιχμαλώτων έγινε σύντομα μια διακεκριμένη αιτία. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, εκατομμύρια «βραχιόλια POW» πουλήθηκαν από μια φοιτητική ομάδα που ονομαζόταν VIVA (Φωνές στη Ζωτική Αμερική), το καθένα με το όνομα ενός αγνοούμενου Αμερικανού στρατιώτη.

Αυτά τα γυαλιστερά βραχιόλια από νικέλιο εντοπίστηκαν στους καρπούς διασημοτήτων όπως ο Sonny και η Cher -που συχνά στο παρελθόν ντύνονταν σαν χίπις- και ο Sammy Davis, Jr, και η φερόμενη πριγκίπισσα Grace του Μονακό, παρήγγειλαν δύο βραχιόλια.

Τα ασημένια βραχιόλια θα μπορούσαν να εντοπιστούν ακόμη και στην πασαρέλα της μόδας, όπου τα μοντέλα με ενδιαφέρον για τον πολιτικό ακτιβισμό τα φορούσαν. ΕΝΑ New York Times Το προφίλ από την ημέρα αναφέρει ένα μοντέλο με το όνομα Astrida Woods, το οποίο είπε ότι ήταν «δυσαρεστημένη» με τη ζωή της ως μοντέλο και ένιωθε την επιθυμία να δώσει πίσω. «Άρχισα να δουλεύω με τον Ralph Nader και τώρα [φορώντας τα βραχιόλια]. Είναι ένας τρόπος να συνεισφέρεις κάτι».

Ωστόσο, πολλοί ΓΕ και πιλότοι των ΗΠΑ ανέφεραν ότι τους φέρθηκαν ανθρωπιά κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας τους, με πρόσβαση σε επαρκή τροφή, εγκαταστάσεις αναψυχής και υλικό ανάγνωσης.

Οι Wilber και Lembcke καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι «περιπτώσεις βίαιης μεταχείρισης» ήταν «λιγότερο συχνές από ό,τι [είχε] υποτεθεί» και ότι τα στοιχεία συστηματικών βασανιστηρίων που προέρχονται από αναφορές επισκεπτών, δηλώσεις αιχμαλώτων αιχμαλώτων και προφορικές ιστορίες ήταν ελάχιστα.

Όσοι αιχμάλωτοι αιχμαλώτους αμφισβήτησαν τον πόλεμο απολύθηκαν από τον στρατό για τον υποτιθέμενο «αδύναμο προσωπικό χαρακτήρα» τους και την «έλλειψη εκπαίδευσης και υπόβαθρου σε διαλυμένες και φτωχές οικογένειες», μια τυπική περίπτωση «ψυχολογίας του πολιτικού».

Αυτοί οι άνδρες με τη σειρά τους στιγματίστηκαν και στη συνέχεια ξεχάστηκαν από το κοινό εν μέσω της βιομηχανοποιημένης ανησυχίας για τους POW/MIA που υποτίθεται ότι κακοποιήθηκαν και στη συνέχεια κρατήθηκαν σε αιχμαλωσία και εγκαταλείφθηκαν από την κυβέρνησή τους.

Camp Rats;

Στις τάξεις των διαφωνούντων POW περιλαμβανόταν ο Αντισυνταγματάρχης Έντισον Μίλερ, αποδέκτης του Διακεκριμένου Ιπτάμενου Σταυρού και της Πορφυρής Καρδιάς από την Καλιφόρνια που πέρασε έξι χρόνια αιχμάλωτος μετά την κατάρριψη του μαχητικού του αεροπλάνου πάνω από τον ουρανό του Βορείου Βιετνάμ στις 13 Οκτωβρίου 1967.

Ένας σύγχρονος περιέγραψε τον Μίλερ, έναν Καλιφορνέζο που πέταξε στο παρελθόν πάνω από την Κορέα, ως «πιλότο πρώτης τάξεως με ζήλο για μάχη, αλλά ανεξάρτητο είδος».

Ο Τζον Μακέιν κατηγόρησε ψευδώς τον Μίλερ ότι ήταν παλτό επειδή εμφανίστηκε στην προπαγάνδα του Βορείου Βιετνάμ.

Στο βιβλίο του με τις μπεστ σέλερ το 1999 Πίστη των πατέρων μου, ο ΜακΚέιν έγραψε για τον Μίλερ ως έναν από τους δύο «αρουραίους του στρατοπέδου»—ο άλλος ήταν ο Τζιν πατέρας του Τομ, ο οποίος ήταν εκτελεστικός αξιωματικός μιας μοίρας F-4 όταν καταρρίφθηκε πάνω από το Βόρειο Βιετνάμ στις 16 Ιουνίου 1968.

Ο Μακέιν είπε ότι και οι δύο «είχαν χάσει εντελώς την πίστη τους».

«Όχι μόνο σταμάτησαν να αντιστέκονται, αλλά προφανώς πέρασαν τα όρια που κανένας άλλος κρατούμενος που ήξερα ότι δεν είχε καν πλησιάσει», έγραψε ο Μακέιν. «Ήταν συνεργάτες, βοηθώντας ενεργά τον εχθρό».

είπε ο Μίλερ στο Εγγραφείτε στο Orange County ως απάντηση σε αυτές τις κατηγορίες που είχε ο Μακέιν «είπε ψέματα για μένα… Οι επιθέσεις στον χαρακτήρα και την ακεραιότητά μου είναι εντελώς άνευ αξίας ή δικαιολογίας. Σηκώθηκα και είπα ότι ο πόλεμος ήταν λάθος. Θα μιλούσα κατά του πολέμου, αλλά ποτέ δεν μίλησα εναντίον της χώρας μου. Και δεν άφησα κανένα μυστικό. "

Ο Μακέιν κατηγόρησε τον Μίλερ για λαμβάνοντας αυγά, μπανάνες και άλλες λιχουδιές για φαγητό από τους φύλακες του στρατοπέδου. Ο Μίλερ λέει, ωστόσο, ότι αυτός δεν είδε ποτέ αυγά κατά τη διάρκεια της φυλακής του και ότι ο Μακέιν δεν ήταν ποτέ σε θέση να δει το φαγητό που του έφερναν.

Ο ΜακΚέιν υποστήριξε περαιτέρω ότι ο Μίλερ τον παρέδωσε σε έναν φρουρό του Βορείου Βιετνάμ όταν ο Μακέιν προσπάθησε να γίνει φίλος του και ότι στη συνέχεια ο φρουρός χτύπησε τον ΜακΚέιν. Ο Μίλερ είπε: «Ποτέ δεν εκτίμησα έναν συμπατριώτη μου Αμερικανό. Ο Μακέιν έχει κατασκευάσει και υπερβάλει την εμπειρία του για πολιτικό όφελος».

Οι αντιπολεμικές απόψεις του Μίλερ είχαν οξύνει τη συνομιλία με τον διοικητή του Πολεμικού Ναυτικού Ρόμπερτ Σβάιτζερ, αιχμάλωτο από το 1968 έως το 1973 που πέθανε ένα χρόνο μετά την απελευθέρωσή του ενώ βρισκόταν ακόμη σε ενεργό υπηρεσία στο Σαν Φρανσίσκο.

Ο Σβάιτσερ ένιωσε ότι, επειδή οι ΗΠΑ δεν είχαν κηρύξει ποτέ πόλεμο, δεν θα μπορούσαν να υπάρχουν νομικά αιχμάλωτοι πολέμου από το Βόρειο Βιετνάμ, παρά μόνο «Αμερικανοί που κρατούνται από μια ξένη δύναμη», είπε ο Μίλερ.

Μια κασέτα από μια συνομιλία μεταξύ του Miller και του Schweitzer παίχτηκε για άλλους κρατούμενους, οι οποίοι άκουσαν όχι μόνο ένα αντιπολεμικό μήνυμα, αλλά μια αμφισβήτηση της νομιμότητας της στρατιωτικής δράσης των ΗΠΑ στο Βιετνάμ.

Το 1970, όταν ο Schweitzer και ο Gene Wilber πήραν συνέντευξη στην εθνική τηλεόραση, ο Wilber ζήτησε άμεση απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων «ώστε οι Βιετναμέζοι να λύσουν τα προβλήματά τους».

Οι αμερικανοί δημοσιογράφοι εκείνη την εποχή, ωστόσο, δεν πήραν στα σοβαρά τη συνέντευξή τους, θεωρώντας την μάλλον ως εκπομπή προπαγάνδας του Βορείου Βιετνάμ.

Ο Wilber και ο Miller συνέχισαν ωστόσο να γράφουν δηλώσεις διαμαρτυρίας και μαζί με άλλους διαφωνούντες συναντήθηκαν με Αμερικανούς ακτιβιστές της ειρήνης που επισκέπτονταν το Βόρειο Βιετνάμ, συμπεριλαμβανομένης της ηθοποιού Jane Fonda και του πρώην γενικού εισαγγελέα των ΗΠΑ Ramsey Clark.

Συμπάθεια για τα θύματα του πολέμου

Οι περισσότεροι διαφωνούντες αιχμάλωτοι προέρχονταν από ένα υπόβαθρο της εργατικής τάξης.

Ο James A. Daly, ένας Αφροαμερικανός πεζικός από το τμήμα Bedford-Stuyvesant του Μπρούκλιν, για παράδειγμα, μεγάλωσε στη φτώχεια από μια ανύπαντρη μητέρα.

Το βιβλίο του το 1975, Μαύρος Αιχμάλωτος Πολέμου, περιγράφει τα τρία χρόνια του εγκλεισμού στη ζούγκλα μετά τη σύλληψή του από στρατιώτες του Βορείου Βιετνάμ και το Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο (NLF) που εδρεύει στο Νότιο Βιετνάμ, και ακολούθησε ένα δίμηνο ταξίδι βόρεια στο Ανόι στο μονοπάτι Χο Τσι Μινχ όπου βίωσε αυτό που ήταν ήθελα να βρίσκομαι στο σημείο λήψης των αμερικανικών πυρομαχικών.

Ο Bob Chenoweth, από μια λευκή εργατική οικογένεια στο Όρεγκον, ανέπτυξε ομοίως μια ενσυναίσθηση για τον βιετναμέζικο λαό και μια αποστροφή για τις ρατσιστικές απόψεις των περισσότερων Αμερικανών προς τους Βιετναμέζους.

Ένα μέλος του πληρώματος ελικοπτέρου, προτού καταρριφθεί και συλληφθεί, ο Chenoweth είπε ότι «δεν μπορούσε να δει πώς οι δυνάμεις των ΗΠΑ θα μπορούσαν ενδεχομένως να βοηθήσουν τους Βιετναμέζους, δεδομένης της στάσης που είχαν οι GIs, θεωρώντας τους ως «υπάνθρωπους» και υποτιμώντας τους ως «γκοκ και ντινκς.»

Ο Chenoweth και άλλοι από τους συγχρόνους του έγραψαν αντιπολεμικές δηλώσεις, έγραψαν μηνύματα σε GI ζητώντας τους να ακολουθήσουν τη συνείδησή τους, έστειλαν επιστολές σε πολιτικούς και ηχογράφησαν κασέτες για να μεταδοθούν μέσω του Ράδιο Ανόι.

Οι υψηλόβαθμοι αιχμάλωτοι απάντησαν προσπαθώντας να απομονώσουν τους διαφωνούντες από άλλους Αμερικανούς κρατούμενους ενώ τους κατηγορούσαν ότι συμμετείχαν σε μια συνωμοσία κατά των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ένας από τους αντιφρονούντες, ο Abel Kavanaugh, αυτοκτόνησε ως αποτέλεσμα της έντονης πίεσης και του πιθανού στιγματισμού μιας άτιμης απαλλαγής λίγους μόνο μήνες μετά την επιστροφή του στο σπίτι από το Βιετνάμ.

Οι κατηγορίες εναντίον των αντιφρονούντων POW τελικά απορρίφθηκαν, πιστεύουν οι Wilber και Lembcke, ώστε να μην τεθεί σε κίνδυνο η ιστορία ήρωα-κρατουμένου με υπερβολική προσοχή στη διαφωνία και μέσω μιας πιθανής αποκάλυψης ασυνεπειών στις βιογραφίες της φυλακής των κατηγόρων.

Φόβος κομμουνιστικής διείσδυσης

Ένα κρίσιμο τροπάριο στην Αμερική του Ψυχρού Πολέμου ήταν ο φόβος της κομμουνιστικής διείσδυσης και της εσωτερικής ανατροπής μέσω της πλύσης εγκεφάλου και του ελέγχου του μυαλού.

Αυτό το τροπάριο ενισχύθηκε από μια προσπάθεια προπαγάνδας της CIA που απεικόνιζε Κορεάτες αιχμάλωτους πολέμου που αυτομόλησαν στη βορειοκορεατική και κινεζική πλευρά ως υποβλήθηκαν σε πλύση εγκεφάλου κατά την ανάκριση.

Πολλοί από αυτούς τους αποστάτες ήταν στην πραγματικότητα Αφροαμερικανοί που δεν ήθελαν να επιστρέψουν στο Νότο του Τζιμ Κρόου, ενώ άλλοι έλκονταν από τα κομμουνιστικά ιδανικά ή έβλεπαν τον πόλεμο των ΗΠΑ ως ανήθικο.^[1]

Το στερεότυπο του αιχμαλώτου αιχμαλώτου της Κορέας με πλύση εγκεφάλου που έγινε συνεργάτης και προδότης λόγω του αδύναμου χαρακτήρα του θα γινόταν το σκηνικό για την απαξίωση των αντιφρονούντων αιχμαλώτων του πολέμου του Βιετνάμ.

Σε μια εμφάνιση στο CBS 60 Λεπτά, ο Τζιν Γουίλμπερ είχε κολλήσει στο αν είχε ενδώσει στον εχθρό για να κάνει αντιπολεμικές δηλώσεις. Το ότι είχε ενεργήσει με βάση τη δική του «συνείδηση ​​και ηθική» καταπνίγηκε από τις συνέπειες της συνεργασίας και του οπορτουνισμού του οικοδεσπότη Μάικ Γουάλας.

Όταν στη συνέχεια προσκλήθηκε στη δεξίωση αιχμαλώτων του Λευκού Οίκου, ο Γουίλμπερ βρήκε το δωμάτιο του ξενοδοχείου του παραβιασμένο και επισημασμένο με κατηγορίες για προδοσία όταν επέστρεψε από τη δεξίωση.

Το καλοκαίρι του 1973, ο James Stockdale κατηγόρησε τους Wilber και Edison Miller για συνεργασία με τον εχθρό, ανταρσία και υποκίνηση του προσωπικού σε ανυποταξία. Ωστόσο, οι στρατιωτικοί δικαστές βρήκαν ανεπαρκή στοιχεία για τη δίωξη της υπόθεσης και οι Wilber και Miller έλαβαν αντ' αυτού επιστολές μομφής για την αποτυχία τους να ανταποκριθούν στα πρότυπα που αναμένονταν από τους αξιωματικούς.

Ρεβιζιονισμός του Χόλιγουντ

Οι ταινίες αιχμαλώτων που ξεκινούσαν από αυτή την εποχή επικεντρώθηκαν στην αποξένωση των παλιννοστούντων με τις οικογένειές τους και την κοινωνία και λέγονταν ως ιστορίες συζυγικής απιστίας, που αντιπροσωπεύουν τόσο ατομικό δράμα όσο και μια αίσθηση «προδοσίας στο σπίτι».

Αυτές οι ταινίες ήταν μέρος ενός μεταπολεμικού ρεβιζιονισμού, ο οποίος περιελάμβανε μια σειρά ταινιών που συνέβαλαν στον μύθο των Αμερικανών στρατιωτών που άφησαν πίσω τους στο Βιετνάμ.

Στη δεκαετία του 1980, εμφανίστηκε ένα νέο υποείδος που επικεντρώθηκε στους βετεράνους του Βιετνάμ που αναλάμβαναν ηρωικά το έργο της επιστροφής στην Ινδοκίνα και της απελευθέρωσης των αριστερών αιχμαλώτων που είχαν προδοθεί στο εσωτερικό μέτωπο και είχαν εγκαταλειφθεί από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Οι αιχμάλωτοι στρατιώτες απεικονίστηκαν ως θύματα και αιχμάλωτοι που έπρεπε να σωθούν από ατομικιστές ήρωες και των οποίων η τιμή ως Αμερικανοί έπρεπε να αποκατασταθεί.

Αυτή η εικόνα, υποστηρίζουν οι Wilber και Lembcke, ταιριάζει στις μεταπολεμικές προσπάθειες να ψυχολογηθούν οι πάλαι ποτέ πολιτικές συγκρούσεις του πολέμου του Βιετνάμ και να απεικονιστεί ο βετεράνος ως θύμα και ηττημένος.

Περισσότερο μια ηρωοποιημένη εικόνα και η αντοχή των αιχμαλώτων στα βασανιστήρια αναβίωσε με την ταινία του 1987, Το Χίλτον του Ανόι, στην οποία πρωταγωνιστούσαν οι Michael Moriarty, Ken Wright και Paul Le Mat ως αιχμάλωτοι των ΗΠΑ που αψηφούν τους απαγωγείς τους ενώ υπομένουν βίαιη μεταχείριση στη φυλακή Hoa Lo του Ανόι (γνωστή και ως The Hanoi Hilton).

Αυτή η ταινία συνδύαζε ιδιαίτερα καλά τον χαρακτηρισμό του Προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν για τον πόλεμο του Βιετνάμ ως «ευγενή υπόθεση», που πολεμήθηκε από ευγενείς άνδρες, με τους διαφωνούντες Αιχμαλώτους να είναι υπονοούμενα άδοξοι.

Persistence of the Hero-Prisoner Story

Στην προσπάθειά τους να κατανοήσουν την επιμονή της ιστορίας ήρωα-κρατουμένου, ο Wilber και ο Lembcke επιστρέφουν τους αναγνώστες τους στην αμερικανική αποικιακή ιστορία και τις αφηγήσεις αιχμαλωσίας που αναδύθηκαν εκείνη την περίοδο.

Αυτές οι ιστορίες αφορούν ένα περίπλοκο μείγμα βίας κατά των αιχμαλώτων, πειρασμούς να μείνουν με τους απαγωγείς τους, το ιδανικό να παραμείνουν πιστοί στους συναδέλφους τους αποίκους και τις χριστιανικές τους πεποιθήσεις.

Τέτοιες εντάσεις και συσχετισμοί μεταξύ του Εαυτού και του Άλλου ήταν κρίσιμες για τη δημιουργία μιας αμερικανικής ταυτότητας. Οι πόλεμοι στην Κορέα και το Βιετνάμ και οι εμπειρίες των αιχμαλώτων εκεί μπορούν να θεωρηθούν ως ένα νέο κεφάλαιο αυτής της διαδικασίας δημιουργίας ταυτότητας. Και εδώ, οι Αμερικανοί πρέπει να αποδείξουν τη θέληση και την ικανότητά τους να αντέξουν τη βαρβαρότητα ενός φυλετικού Άλλου.

Ένα κλειδί στην ιστορία, ωστόσο, αποκαλύπτεται στις αυτοβιογραφικές αφηγήσεις ηρώων των αιχμαλώτων, όπως ο Stockdale, ο Denton και ο Risner. Έγραψαν για τη νηστεία ως τρόπο επιβολής της αυτοπειθαρχίας και της αυτοπεποίθησης, μερικές φορές με θρησκευτικό υποκείμενο.

Πιο περίεργο, έγραψαν επίσης για τον αυτοακρωτηριασμό - τη σκόπιμη πρόκληση σωματικών τραυμάτων στον εαυτό τους που θα ήταν ορατά κατά τη διάρκεια βιντεοσκοπημένες συνεντεύξεις.

Ο στόχος ήταν να φαίνεται σε άλλους αιχμαλώτους (και στο κοινό των ΗΠΑ) ότι είχαν βασανιστεί. Ένας αξιωματικός έγραψε για το πώς σκόπιμα κατέστρεψε τη φωνητική του συσκευή, ώστε να μην μπορούσε να αναγκαστεί να κάνει δηλώσεις προπαγάνδας.

• 

• 

• 

Εκτός από ορισμένους υψηλόβαθμους αξιωματικούς που προσπαθούν να απεικονίσουν τους εαυτούς τους ως ήρωες μέσω αυτοακρωτηριασμού, οι Wilber και Lembcke σημείωσαν επίσης ότι προσπάθησαν να κρατήσουν την πολιτική λογοτεχνία και τις ειδήσεις διαφωνίας μακριά από άλλους αιχμαλώτους πολέμου, φοβούμενοι ότι θα ενίσχυαν την κριτική θέσεις για τον πόλεμο και κατά της εξουσίας τους εντός του πληθυσμού των φυλακών.

Επιπλέον, αυτοί οι αξιωματικοί συχνά περιφρονούσαν την πιο ανθρώπινη άποψη για τους Βιετναμέζους που έδειχναν άλλοι κρατούμενοι, συμπεριλαμβανομένου ενδιαφέροντος για τη γλώσσα και τον πολιτισμό τους, και την κατανόηση του γιατί αντιμετώπιζαν μια εισβολή στη χώρα τους από την πιο ισχυρή στρατιωτική δύναμη στην κόσμος.

Επαναφέροντας ξεχασμένους διαφωνούντες

Το βιβλίο των Wilber και Lembcke βοηθά να επαναφέρουν αυτούς τους ξεχασμένους διαφωνούντες αιχμαλώτους στη σωστή -και τιμώμενη- θέση τους ανάμεσα στη μεγάλη και ποικιλόμορφη γενιά αντιφρονούντων του Βιετνάμ, στρατευμένους αντιστασιακούς, αντιπολιτευόμενους GI, βετεράνους ακτιβιστές, λιποτάκτες και όλους όσους τους υποστήριξαν.

Το βιβλίο δείχνει επίσης ότι, παρά την καταστροφή και τον θάνατο που έφεραν οι εισβολείς από τον ουρανό, το Βόρειο Βιετνάμ διατήρησε μια ηθική υπεροχή μέσω συχνά δίκαιης μεταχείρισης των αιχμαλώτων Αμερικανών. Αυτό ήταν σε πλήρη αντίθεση με την πιο συστηματική υιοθέτηση μεθόδων βασανιστηρίων από την USAID και την αστυνομία που έχει εκπαιδευτεί από τη CIA στο πλαίσιο της Επιχείρησης Phoenix και των ομοϊδεατών προγραμμάτων.

Η σημαία POW/MIA που κυματίζει σήμερα πάνω από τον Λευκό Οίκο έχει σκοπό να τιμήσει τους άνδρες που υπέμειναν την αιχμαλωσία. Ωστόσο, συνεχίζει να διαιωνίζει μια διαστρεβλωμένη κατανόηση ενός πολέμου που ήταν τόσο αποτρόπαιο όσο και άδικο και βοηθά στην προώθηση μιας επικίνδυνης εθνικιστικής ιδεολογίας που μπορεί να οδηγήσει σε μελλοντικά Βιετνάμ.

---

1. Δείτε τον Clarence Adams, Ένα αμερικανικό όνειρο: Η ζωή ενός αφροαμερικανού στρατιώτη και αιχμαλώτου που πέρασε δώδεκα χρόνια στην κομμουνιστική Κίνα (Amherst, MA: University of Massachusetts Press, 2007). ↑

---

Περιοδικό CovertAction καθίσταται δυνατή από συνδρομές, παραγγελιών και δωρεές από αναγνώστες όπως εσείς.

Σφυρίξτε τον ιμπεριαλισμό των ΗΠΑ

Κάντε κλικ στο σφύριγμα και δώστε

Όταν δωρίζετε σε Περιοδικό CovertActionυποστηρίζετε την ερευνητική δημοσιογραφία. Οι συνεισφορές σας απευθύνονται άμεσα στην υποστήριξη της ανάπτυξης, παραγωγής, επεξεργασίας και διάδοσης του περιοδικού.

Περιοδικό CovertAction δεν λαμβάνει εταιρική ή κυβερνητική χορηγία. Ωστόσο, έχουμε σταθερή δέσμευση για παροχή αποζημίωσης για συγγραφείς, συντακτική και τεχνική υποστήριξη. Η υποστήριξή σας βοηθά στη διευκόλυνση αυτής της αποζημίωσης καθώς και στην αύξηση του επιπέδου αυτής της εργασίας.

Κάντε μια δωρεά κάνοντας κλικ στο λογότυπο δωρεάς παραπάνω και εισαγάγετε το ποσό και τα στοιχεία της πιστωτικής ή χρεωστικής κάρτας σας.

Το CovertAction Institute, Inc. (CAI) είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός 501(c)(3) και το δώρο σας εκπίπτει φορολογικά για λόγους ομοσπονδιακού εισοδήματος. Ο αφορολόγητος αριθμός αναγνωριστικού της CAI είναι 87-2461683.

Σας ευχαριστούμε ειλικρινά για την υποστήριξή σας.

---

Αποποίηση ευθυνών: Τα περιεχόμενα αυτού του άρθρου αποτελούν αποκλειστική ευθύνη του/των συγγραφέα/ών. CovertAction Institute, Inc. (CAI), συμπεριλαμβανομένου του Διοικητικού Συμβουλίου του (BD), του Editorial Board (EB), του Advisory Board (AB), του προσωπικού, των εθελοντών και των έργων του (συμπεριλαμβανομένων Περιοδικό CovertAction) δεν φέρουν καμία ευθύνη για ανακριβή ή λανθασμένη δήλωση σε αυτό το άρθρο. Αυτό το άρθρο επίσης δεν αντιπροσωπεύει απαραίτητα τις απόψεις του BD, του EB, του AB, του προσωπικού, των εθελοντών ή των μελών των έργων του.

Διαφορετικές απόψεις: Η CAM δημοσιεύει άρθρα με διαφορετικές απόψεις σε μια προσπάθεια να καλλιεργήσει έντονη συζήτηση και προσεκτική κριτική ανάλυση. Μη διστάσετε να σχολιάσετε τα άρθρα στην ενότητα σχολίων ή / και να στείλετε τις επιστολές σας στο Συντάκτες, το οποίο θα δημοσιεύσουμε στη στήλη Γράμματα.

Υλικό που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα: Αυτός ο ιστότοπος ενδέχεται να περιέχει υλικό που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα, του οποίου η χρήση δεν έχει πάντα εγκριθεί ειδικά από τον κάτοχο των πνευματικών δικαιωμάτων. Ως μη κερδοσκοπικός φιλανθρωπικός οργανισμός που έχει συσταθεί στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, διαθέτουμε τέτοιο υλικό σε μια προσπάθεια να προωθήσουμε την κατανόηση των προβλημάτων της ανθρωπότητας και ελπίζουμε να βοηθήσουμε στην εξεύρεση λύσεων για αυτά τα προβλήματα. Πιστεύουμε ότι αυτό αποτελεί «ορθή χρήση» οποιουδήποτε υλικού που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα, όπως προβλέπεται στην ενότητα 107 του νόμου περί πνευματικών δικαιωμάτων των ΗΠΑ. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για «ορθή χρήση» και ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων των ΗΠΑ στο Νομικό Ινστιτούτο Νομικής Σχολής του Cornell.

Αναδημοσίευση: Περιοδικό CovertAction (CAM) χορηγεί άδεια για διασταύρωση άρθρων CAM σε μη κερδοσκοπικούς ιστότοπους κοινότητας στο Διαδίκτυο, εφόσον η πηγή αναγνωρίζεται μαζί με έναν υπερσύνδεσμο προς το πρωτότυπο Περιοδικό CovertAction άρθρο. Επίσης, παρακαλούμε ενημερώστε μας στο info@CovertActionMagazine.com. Για δημοσίευση άρθρων CAM σε έντυπη μορφή ή άλλες μορφές, συμπεριλαμβανομένων εμπορικών ιστότοπων στο Διαδίκτυο, επικοινωνήστε με: info@CovertActionMagazine.com.

Χρησιμοποιώντας αυτόν τον ιστότοπο, αποδέχεστε τους παραπάνω όρους.

---

Σχετικά με το Συγγραφέας