Hace unas semanas, un extraordinario héroe de guerra vietnamita y un gran amigo mío falleció a la edad de 102 años. Solía jugar al tenis con él hasta que tuvo unos 90 años. Como era de esperar, como ex campeón de tenis de Vietnam de finales de los ochenta, el mucho mayor Đặng Văn Việt a menudo me ganaba.
Libro de Dang Van Viet sobre la primera gran victoria sobre el ejército colonial francés [Fuente: Felix Abt] 
Copia de Felix Abt firmada personalmente en la dedicatoria. [Fuente: Felix Abt]
Mucho antes de que yo naciera, se convirtió en el coronel más joven del Việt Minh (ahora Ejército Popular de Vietnam) y sirvió al mando del legendario general Võ Nguyên Giáp, a quien también tuve el honor de conocer.
De joven, Giáp había trabajado en los campos de arroz de su familia campesina para ganar suficiente dinero para su educación; esto lo ayudó a obtener una licenciatura en derecho. En 1941, Hồ Chí Minh y sus camaradas cercanos, incluido Giáp, uno de los primeros miembros del Partido Comunista, establecieron el Movimiento de Independencia de Vietnam (“Việt Minh”) en Vietnam, que entonces era una colonia francesa.
Tres años después, Giáp reunió a un pequeño grupo de 31 hombres y 3 mujeres armados con rifles de chispa como el brazo armado del Việt Minh, que convirtió en pocos años en una formidable fuerza guerrillera y luego en un exitoso ejército convencional no convencional.
Bajo su mando, el ejército vietnamita derrotó tanto a los ejércitos franceses como a los invasores estadounidenses. Giáp, a quien sus compañeros universitarios recordaban como una persona muy inteligente, había estudiado a fondo innumerables escritos sobre la guerra, desde Sun Tze hasta Napoleón, incluidas las enseñanzas de los brillantes líderes militares vietnamitas del pasado.
Este marcialista autodidacta se convirtió a sí mismo en un brillante estratega y táctico y se ganó la reputación de líder guerrillero autodidacta de principios de la década de 1940, un destacado estratega de la década de 1950 en adelante, y como uno de los líderes militares más importantes del mundo cuyos libros y Las enseñanzas se están estudiando en academias militares de todo el mundo.
El libro de Giáp sobre la batalla de Điện Biên Phủ, que puso fin al dominio colonial francés. [Fotos cortesía de Felix Abt] 
Libro de Giáp con su dedicatoria firmada personalmente. [Fotos cortesía de Felix Abt]
Giáp también fue el mentor militar y entrenador de mi amigo Đặng Văn Việt, quien provenía de una prestigiosa familia de mandarines. Sus antepasados fueron generales de la dinastía Trần que derrotó a los mongoles en el siglo XIII.
Los miembros de la familia fueron eruditos y ministros durante diferentes dinastías. Su padre fue nombrado ministro por el presidente Hồ Chí Minh en su primer gobierno. Como un feroz patriota, Đặng Văn Việt abandonó sus estudios en la facultad de medicina de Hanoi para unirse al Việt Minh en 1943 a la edad de 23 años para luchar contra los intrusos extranjeros y rápidamente se convirtió en el coronel más joven de Việt Minh.
El general Võ Nguyên Giáp le confió algunas de las tareas militares más difíciles. El coronel Việt fue puesto a cargo del regimiento que infligió la primera gran derrota en 1950 al ejército colonial francés (según la “Histoire de la guerre d'Indochine” de Yves Gras, Denoël 1992) a lo largo de la carretera colonial número cuatro en la frontera con China. .
Durante esta campaña fronteriza, más de 5.500 soldados franceses fueron aniquilados en siete días. La derrota fue un gran impacto para Francia y un cambio de juego: el Việt Minh acababa de demostrar que evolucionó en un lapso bastante corto de tiempo de una pequeña banda heterogénea a hábiles guerrilleros a un ejército que también podía participar con éxito en la guerra convencional.
Đặng Văn Việt me ofreció su libro sobre esta batalla histórica, que constituyó el preludio de la derrota final de Francia en Điện Biên Phủ sólo cuatro años después y el fin de su dominio colonial.
Aunque su comandante el general Giáp y el presidente Hồ Chí Minh reconocieron su patriotismo y servicio extraordinario al país, no fue ascendido a general. Los oficiales de las clases de trabajadores y campesinos debían tener prioridad en el Ejército Popular de Vietnam, lo que significa que no era elegible por su origen de clase feudal.
Đặng Văn Việt me dijo que abrazó completamente este principio y pasó a estudiar ingeniería de la construcción y hacer una carrera en la industria de la construcción.
A lo largo de todos los años mantuvo una relación muy estrecha con el general Giáp, a quien tenía en alta estima, hasta que falleció su ex mentor en 2013.
¡Descansa en paz, mi inolvidable amigo!
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Sobre la autora
Felix Abt es el autor de “Un capitalista en Corea del Norte: mis siete años en el reino ermitaño” y de “Una tierra de campos de prisioneros, esclavos hambrientos y bombas nucleares”.
Él puede ser contactado a través de su Twitter .
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