Tribunal i Washington uppmanar president Biden att avsluta åtalet mot Julian Assange och att försvara journalisters och whistleblowers rättigheter

Nästan 13 år efter att WikiLeaks grundare Julian Assange släppte videon Säkerhetsmord När de avslöjade det brutala och avsiktliga dödandet av civila irakier och två Reuters-journalister, packade över 150 personer samma rum i National Press Club i Washington, DC för Belmarsh-tribunalen. Sammanträdet den 20 januari var det tredje i tribunalen, efter händelser i london och New York Stad 2021 respektive 2022. Många tusen tittade också på evenemanget live online. Se video från Tribunal nedan.

Arrangerad av Progressive International och medordförande av Amy Goodman från Demokrati nu! och den kroatiske filosofen och författaren Srećko Horvat, samlade Belmarsh-tribunalen en panel av whistleblowers, aktivister, advokater och mer till stöd för Assange, WikiLeaks och journalistisk frihet.

Tribunalen, som hölls bara två kvarter från Vita huset, uppmanade president Biden att avsluta åtalet mot Julian Assange och att försvara journalisters och whistleblowers rättigheter.

Belmarsh, fängelset nära London där Assange har hållits sedan 2019, är en högsäkerhetsanläggning som ofta kallas den "brittiska versionen av Guantanamo Bay." Från och med det så kallade "kriget mot terrorismen" 2001, har Belmarsh använts för att hysa misstänkta terrorister. Idag är många av dess fångar människor som har begått brutalt våldsbrott som mord och våldtäkt.

Assange hålls fängslad där i avvaktan på slutförandet av sin utlämningsrättegång, där USA:s regering under Trump- och Biden-administrationerna försöker ställa honom inför rätta i USA. Han kan riskera upp till 175 års fängelse enligt spionagelagen för att ha publicerat bevis USA:s krigsförbrytelser. Det skulle bli en dödsdom för 51-åringen vars fysiska och psykiska hälsa redan har försämrats under inlossningen.

Solidaritet var ett centralt tema för evenemanget. Människorättsadvokaten Steven Donziger inledde sina kommentarer med att säga "Halva striden är det här" när han gjorde en vink i det fullsatta rummet. "Det är solidariteten", fortsatte han och uttryckte sin uppskattning för dem som kom ut för att försvara honom i hans kamp. "Jag kan inte berätta hur helt upplyftande det var. En del av utmaningen när sanningssägare talar sanning till dessa förankrade maktpooler är hur man vänder attackerna till möjligheter.”

Donziger väckte och vann en rättegång mot oljebolaget Chevron/Texaco på uppdrag av ursprungsbefolkningen i Ecuador för förstörelse av deras landområden genom oljeutvinning i oljefältet Lago Agrio. Chevron hämnades efter att en utmärkelse på 9.5 miljarder dollar krävdes mot dem och lämnade in en skandalös RICO-stämning mot Donziger, som satt i husarrest i totalt 993 dagar (utöver 45 dagar i fängelse) tills han slutligen frigavs i april 2022 .

Solidariteten utvidgades också till Daniel Hale, en whistleblower som avslöjade det dödliga USA-målsatta dödandet och drönarprogrammet. Advokat Jesselyn Radack talade om hans fall och dess koppling till Assanges. Hale hålls fängslad i en Communications Management Unit (CMU) vid US Penitentiary i Marion, Illinois, AKA "Gitmo North", där hans koppling till omvärlden övervakas och är starkt begränsad.

”Jag har stängts utanför mina egna klienters oklassificerade utfrågningar. De delar av förhören som är offentliga innehåller ofta kodord och ersättningar som gör förhandlingarna mycket svåra att förstå för allmänheten. I ett fall försökte regeringen hindra försvarsadvokater från att använda ordet whistleblower, eller ordet tidning.” Radacks berättelse antyder att om Assange skulle utlämnas till USA, kommer han inte att kunna få en rättvis och opartisk rättegång.

Åtalet mot Assange är ett exempel på naken politisk aggression och hot. Det är inte bara riktat mot Assange själv och WikiLeaks, utan sätter visselblåsare, journalister och aktivister rakt in i hårkorset.

Förre brittiska Labour Party-ledaren Jeremy Corbyn sa: "Vad är Julian anklagad för? Säga sanningen. Att berätta sanningen över hela världen om vad regeringar gör och vad regeringar vill dölja... Jag, som vald politiker, är mycket väl medveten om att valda politiker inte gillar att bli ifrågasatta om de beslut som de fattar. Men det är grundläggande för ett demokratiskt samhälle att de ständigt är under övervakning och ifrågasättande. [Medan de är mycket angelägna om att sätta alla andra under övervakning, bör deras beslut övervakas samtidigt."

Förutom att uppmana Biden-administrationen att avsluta hans åtal, uppmanade Corbyn också journalister och medier att fortsätta att stå upp. I november 2022, ett öppet brev från The New York Times, El Pais, Le Monde, The Guardian och Der Spiegel publicerade ett öppet brev med samma krav: ”Detta åtal skapar ett farligt prejudikat och hotar att undergräva USA:s första tillägg och pressfriheten. Att hålla regeringar ansvariga är en del av kärnuppdraget för en fri press i en demokrati."

Corbyn gick längre och uppmanade journalister runt om i världen att stå upp för Assange: "Jag säger det här till journalister som kanske tittar på det här runt om i världen: Du kanske säger 'nåja ok, det är Assange, det är annorlunda...' förlåt att det inte är det! Det är du som journalist för om Julian Assange hamnar i ett maximalt säkerhetsfängelse i USA för resten av sitt liv, kommer varannan journalist runt om i världen att tänka 'åh, ska jag verkligen rapportera den här informationen jag har fått? Ska jag verkligen tala ut om detta förnekande av mänskliga rättigheter, rättegångsfel i något land runt om i världen? För att USA:s långa arm kan nå mig och ett utlämningsavtal kan sätta mig i samma fängelse.”

Kristinn Hrafnsson, WikiLeaks nuvarande chefredaktör, dök upp på video på förslag av sina advokater, eftersom resor till USA kan vara farliga för honom.

Hrafnsson delade upp historien om WikiLeaks i två kapitel: ”Det ena handlar om publikationerna, det här århundradets viktigaste journalistiska arbete. Det andra kapitlet handlar om reaktionen på detta arbete, och det är lika avslöjande.”

På ena sidan av den reaktionen finns attackerna mot WikiLeaks och journalistik, samt försvagningen av grundläggande demokratiska normer, principer och inhemska och internationella processer. På en annan är uppmärksamheten och stödet som WikiLeaks, Assange och whistleblowing har fått. Hrafnsson diskuterade sin senaste resa runt Latinamerika och träffade ledare för att diskutera fallet.

"Argentinier, liksom andra i regionen, känner mycket väl till CIA:s förmåga att planera kidnappning eller dödande av individer." sa han om sitt möte med Alberto Fernández och Cristina Fernández de Kirchner från Argentina. Bolivias president Luis Arce "engagerade sig fullt ut till stöd för Assange." Brasiliens nyvalde president Lula sa att "kampen för att få slut på orättvisorna i Assange-fallet skulle vara en prioritet i hans utrikespolitik." Gusavo Petro från Colombia gav också stödord, liksom Andrés Manuel López Obrador från Mexiko. 

Den italienska journalisten Stefania Maurizi beskrev hur hon hade blivit "förbluffad" av den statliga brottsligheten som dokumenterats i akterna, av den straffrihet som krigsförbrytare och torterare åtnjuter i våra demokratier." Hon fortsätter att lämna in begäranden om informationsfrihet som hon beskriver som "skyttegravskrigföring" i USA, Storbritannien, Sverige och Australien för att fortsätta att avslöja sanningen om Assanges åtal. Hennes senaste bok, Hemlig makt: WikiLeaks och dess fiender, har nyligen översatts till engelska.

Som avslutning gav Horvat en genomgång av panelen, bevisen och nästa steg. "Det är upp till Biden-administrationen att släppa anklagelserna. Men det är också upp till er alla här i rummet och utanför rummet att ta det här vidare och sätta press så mycket som möjligt mot Biden-administrationen.”

Nästa Belmarsh-tribunal kommer att hållas i Sydney, Australien i mars. Han avslutade med ett citat från Assange själv: ”Om vi ​​bara kan leva en gång, så låt det bli ett vågat äventyr som drar på alla våra krafter. Låt det vara med liknande typer vars hjärtan och huvuden vi kan vara stolta över. Låt våra barnbarn glädjas åt att finna början på våra berättelser i deras öron men slutet runt omkring i deras vandrande ögon.”

---

CovertAction Magazine möjliggörs av abonnemang, order och donationer från läsare som du.

Blås visselpipan över USA: s imperialism

Klicka på visselpipan och donera

När du donerar till CovertAction Magazine, du stöder undersökande journalistik. Dina bidrag går direkt till stöd för utveckling, produktion, redigering och spridning av tidningen.

CovertAction Magazine får inte företags- eller statligt sponsring. Ändå har vi ett ständigt åtagande att ge kompensation till författare, redaktionellt och tekniskt stöd. Ditt stöd hjälper till att underlätta denna ersättning och öka kalibern för detta arbete.

Gör en donation genom att klicka på donationslogotypen ovan och ange beloppet och din kredit- eller bankkortsinformation.

CovertAction Institute, Inc. (CAI) är en 501(c)(3) ideell organisation och din gåva är avdragsgill för federala inkomständamål. CAI:s skattebefriade ID-nummer är 87-2461683.

Vi tackar dig varmt för ditt stöd.

---

Varning: Innehållet i den här artikeln är författarens/författarnas eget ansvar. CovertAction Institute, Inc. (CAI), inklusive dess styrelse (BD), redaktionsråd (EB), Advisory Board (AB), personal, volontärer och dess projekt (inklusive CovertAction Magazine) är inte ansvariga för felaktiga eller felaktiga uttalanden i denna artikel. Denna artikel representerar inte nödvändigtvis de åsikter som BD, EB, AB, personal, volontärer eller några medlemmar i dess projekt har.

Olika synpunkter: CAM publicerar artiklar med olika synpunkter i ett försök att vårda livlig debatt och genomtänkt kritisk analys. Kommentera gärna artiklarna i kommentarsektionen och / eller skicka dina brev till Editors, som vi kommer att publicera i brevkolumnen.

Upphovsrättsskyddat material: Denna webbplats kan innehålla upphovsrättsskyddat material vars användning inte alltid har godkänts specifikt av upphovsrättsinnehavaren. Som en välgörenhetsorganisation som inte är vinstdrivande i staten New York, gör vi sådant material tillgängligt i ett försök att främja förståelsen för mänsklighetens problem och förhoppningsvis hjälpa till att hitta lösningar på dessa problem. Vi anser att detta utgör en "rättvis användning" av sådant upphovsrättsskyddat material enligt avsnitt 107 i USA: s upphovsrättslag. Du kan läsa mer om "rättvis användning" och amerikansk upphovsrättslag vid Legal Information Institute vid Cornell Law School.

Åter publicera: CovertAction Magazine (CAM) ger tillstånd att korspostera CAM-artiklar på ideella community-webbplatser så länge källan bekräftas tillsammans med en hyperlänk till originalet CovertAction Magazine artikel. Vänligen meddela oss gärna på info@CovertActionMagazine.com. För publicering av CAM-artiklar på tryck eller andra former inklusive kommersiella webbplatser, kontakta: info@CovertActionMagazine.com.

Genom att använda denna webbplats godkänner du dessa villkor ovan.

---

Om författaren